雷迪克坦言,这是他担任湖人主帅三年以来,首次感受到球队阵容“真正团结”。这样的话语,回顾过往的两年光景,才能理解其深意。在与独行侠的交易中,湖人获得了东契奇,代价是安东尼·戴维斯的离去,导致中锋位置瞬间空缺。而围绕东契奇建立的阵容,实际上仍是以戴维斯和詹姆斯的风格为基础。旧有角色未完全消失,新身份尚未确立,球队在这种矛盾中挣扎了一个多赛季。去年的引援仍未能解决“角色”问题,湖人在夏天签下了德安德烈·艾顿、马库斯·斯玛特和杰克·拉拉维亚,试图让他们融入主力阵容,但球队依然处于过渡状态。刚经历了重大换血的球队,不可能仅凭几笔签约来寻找战术平衡。
真正的变化出现在今年夏天。詹姆斯明确表示可能会以自由球员身份加盟其他球队,湖人随即加速转型,迈入东契奇的时代。球队在自由市场上引进了七名新援,并以四年1.84亿美元续约奥斯汀·里夫斯。至此,东契奇和里夫斯的组合正式成型。
“角色更加清晰了,做不到的球员就不再上场。”雷迪克在周四的新闻发布会上表示,球队一直致力于为球员们明确角色,而这也是他三年来首次感觉“各个环节都能紧密配合”。他以侧翼球员为例,强调对这些位置的要求非常明确,如果无法达到标准,就会失去上场的机会。他认为,这就是实际情况,并已与球员们进行了相关沟通。雷迪克还表示,球队对这批新成员充满信心,相信他们会接受这种要求,从而创造出健康的竞争氛围。他提到,每位球员在适当的时候都有机会影响球队表现与胜负。
在过去两个赛季中,湖人赢得了不少比赛,原因并不复杂:东契奇、詹姆斯和里夫斯的组合实力令人瞩目,而雷迪克也证实了自己的教练水平。然而,那时的阵容并不总是协调,场上有许多时候,全队一边摸索如何赢得比赛,一边努力寻找共同的战术理念。
新面孔的融入依然需要时间来适应,但如果雷迪克的判断正确,球队身份的建立已经开始向好的方向发展——与过去两个赛季相比,这无疑是一种优势。